Passiflore et meilleur sommeil

La passiflore est une plante grimpante originaire d’Amérique centrale, méridionale et du Nord qui produit de belles fleurs et de délicieux petits fruits appelés fruit de la passion. En été, ceux-ci sont de plus en plus fréquents dans les magasins.

La passiflore est devenue populaire en Europe comme thé apaisant au 16ème siècle après sa découverte au Pérou. Les missionnaires chrétiens, voyant dans le stigmate en forme de croix de la fleur, la croix de Jésus-Christ, donnèrent à la plante le nom de Passiflora, en référence à la passion de Jésus et de ses disciples.

A quoi sert la passiflore ?
La plante séchée ou ses extraits sont depuis utilisés contre le stress, l’anxiété et les problèmes de sommeil. Pourtant, nous connaissons la passiflore depuis très longtemps et cette plante était déjà décrite dans les manuels de phytothérapie dans les années 1930. On sait que la passiflore est apaisante et peut améliorer la qualité du sommeil chez l'homme.

La passiflore utilisée comme plante médicinale contient deux principes actifs : des flavonoïdes et, en petite quantité, de l'huile essentielle. De plus, la plante contient également d’autres ingrédients comme des dérivés de coumarine. Jusqu’à présent, les scientifiques n’ont été en mesure de nommer aucune de ces substances comme ingrédient actif principal. À l’exception de la racine, toutes les parties de la plante servent de médicament.



Que se passe-t-il dans le corps humain lors de la prise de préparations contenant les principes actifs de la plante médicinale ?
Les neurotransmetteurs du système nerveux central inhibent ou améliorent la réponse dans des situations quotidiennes et particulières. Alors que le neurotransmetteur glutamate est considéré comme le principal agent pathogène, l'acide γ-aminobutyrique (GABA), substance messagère à effet calmant, est le principal inhibiteur.

Une fois libéré, le GABA a un effet relaxant. Une quantité trop faible de substance messagère entraîne donc des troubles intérieurs, de l'anxiété ou des troubles du sommeil. L'extrait de passiflore peut augmenter la concentration de GABA et ainsi avoir un effet calmant. Selon les connaissances actuelles, l’extrait des feuilles de la plante est le plus efficace.