Hop & beter slapen

Humulus Lupulus behoort samen met hennep tot de kleine plantenfamilie Cannabaceae. Deze twee geslachten zijn niet alleen botanisch verwant, maar delen ook dezelfde kalmerende eigenschappen.

Het medicinale gebruik van hop wordt al in de middeleeuwen beschreven, maar het bijzondere gebruik van hopbellen (Lupuli strobulus) en de klierharen op de schubben (Glandulae Lupuli) als kalmerend en slaapverwekkend middel is recenter. Humulus Lupulus bevat talrijke gezondheidsbevorderende chemische verbindingen die van nature krachtige antioxidanten zijn. Ze destabiliseren de werking van schadelijke vrije radicalen en beschermen tegen de gevaarlijke effecten van oxidatieve stress op het lichaam. Humulus Lupulus kan het lichaam dus beschermen tegen verschillende door oxidatieve stress veroorzaakte ziekten en aandoeningen.

Hop wetenschappelijk onderzoek
In 1999 publiceerde de onderzoeksgroep van prof. dr. Denis De Keukeleire van de Faculteit Farmaceutische Wetenschappen, Universiteit Gent, voor het eerst dat hop het sterkste fyto-oestrogeen in de natuur bevat, namelijk 8-prenylnaringenine, ook wel hopeïne genoemd, behorend tot de klasse van polyfenolen, meer specifiek tot de subklasse van prenylflavonoïden. Deze onthullende en intrigerende bevinding is nu bevestigd door vijf onafhankelijke onderzoeksgroepen uit Duitsland, Engeland en Japan. 

Hop en slapeloosheid
Humulus Lupulus wordt traditioneel gebruikt als slaapmiddel. Het is een kalmerende plant die slapeloosheid bestrijdt en slaap opwekt. Humulus Lupulus verhoogt de activiteit van GABA, wat op zijn beurt iemand helpt ontspannen. Deze kalmerende plant beïnvloedt serotonine, een hormoon dat betrokken is bij de slaapregulatie. Serotonine activeert verder melatonine, een natuurlijk slaaphormoon dat helpt bij het reguleren van de slaap-waakcyclus (wanneer u wakker wordt en wanneer u in slaap valt). Humulus Lupulus bevordert dus de slaapinductie.

Hop & Valeriaan
Hoewel hop op zichzelf veelbelovend is gebleken voor het verlichten van angst- en slaapstoornissen, zou het zelfs nog effectiever kunnen zijn in combinatie met een kruid dat valeriaan wordt genoemd. Dit kruid heeft veel gemeen met hop. Het heeft ook een lange geschiedenis van gebruik als kruidenbehandeling voor slapeloosheid. Volgens een overzichtsartikel gepubliceerd in Australian Family Physician suggereert enig wetenschappelijk bewijs dat valeriaan de slaapkwaliteit kan helpen verbeteren wanneer het alleen of in combinatie met hop wordt ingenomen.