Passiebloem & beter slapen

De passiebloem is een klimplant uit Midden-, Zuid- en Noord-Amerika die prachtige bloemen en heerlijke kleine vruchten produceert, passievrucht genaamd. In de zomer komen deze steeds vaker voor in winkels.

Passiflora werd in de 16e eeuw populair in Europa als kalmerende thee nadat het in Peru werd ontdekt. Christelijke missionarissen, die in het kruisvormige stigma van de bloem het kruis van Jezus Christus zagen, gaven de plant de naam Passiflora, verwijzend naar de passie van Jezus en zijn discipelen.

Wat doet passiflora?
De gedroogde plant of extracten ervan worden inmiddels gebruikt bij stress, angst en slaapproblemen. Alhoewel we passiflora al heel lang kennen en deze plant al in de jaren dertig in kruidentherapieboeken werd beschreven. We weten dat passiflora kalmerend werkt en de slaapkwaliteit bij mensen kan verbeteren.

De passiebloem die als medicinale plant wordt gebruikt, bevat twee actieve ingrediënten: flavonoïden en, in kleine hoeveelheden, etherische olie. Daarnaast bevat de plant ook andere ingrediënten zoals cumarinederivaten. Tot nu toe zijn wetenschappers er niet in geslaagd om een ​​van de stoffen als belangrijkste actieve ingrediënt te benoemen. Met uitzondering van de wortel dienen alle delen van de plant als medicijn.



Wat gebeurt er in het menselijk lichaam als preparaten worden ingenomen die de actieve ingrediënten van de medicinale plant bevatten?
De neurotransmitters van het centrale zenuwstelsel remmen of versterken de reactie in alledaagse en bijzondere situaties. Terwijl de neurotransmitter glutamaat als de belangrijkste ziekteverwekker wordt beschouwd, is γ-aminoboterzuur (GABA), een boodschapperstof met een kalmerende werking, de belangrijkste remmer.

Wanneer het vrijkomt, heeft GABA een ontspannend effect. Een te kleine hoeveelheid van de boodschapperstof leidt daarom tot innerlijke onrust, angst of slaapstoornissen. Passiebloemextract kan de concentratie GABA verhogen en daardoor een kalmerende werking hebben. Volgens de huidige kennis is extract uit de bladeren van de plant het meest effectief.