Zink & beter slapen

Na ijzer is zink het meest voorkomende mineraal in het lichaam. Zink is essentieel voor onder meer de prostaatfunctie, botgroei, vruchtbaarheid, smaakperceptie, cognitieve functies en wondgenezing. Het is ook erg belangrijk voor de neurogenese en zink wordt in je hippocampus gebruikt om herinneringen op te slaan. Nog niet zo lang geleden ontdekten onderzoekers dat zink ook een grote invloed heeft op de slaap. Hierover kunt u verderop in dit artikel meer lezen.

Goede slaap is heel belangrijk We kijken eerst naar het belang van slaap. Want hoewel het voor iedereen heel belangrijk is en we het allemaal dagelijks doen, bestaat er nog steeds veel verwarring over slapen. Zonder slaap kunnen we uiteraard niet overleven, en slaapproblemen kunnen leiden tot medische problemen. Als je te weinig slaapt, heb je bijvoorbeeld een verhoogde kans op hart- en vaatziekten, overgewicht, suikerziekte, psychische problemen en concentratieproblemen. Dit alleen al toont het belang van een goede nachtrust aan. Tijdens het slapen geef je je lichaam de kans om zowel fysiek als mentaal uit te rusten, zodat je klaar bent voor een nieuwe dag als je wakker wordt. Het probleem is echter dat veel mensen niet weten hoe ze beter kunnen slapen. Wetenschappers zijn er nu dus achter gekomen dat zink, samen met een heleboel andere factoren, hierin ook een rol speelt. Die rol is groter en belangrijker dan verwacht.

Wat is zink precies?
Zink is, zoals gezegd, een mineraal. Meer specifiek is het een sporenelement, net als bijvoorbeeld chroom en jodium. Dit zijn mineralen waar een lichaam maar een kleine hoeveelheid van nodig heeft. Zink is betrokken bij uw stofwisseling, als onderdeel van enzymen. Het wordt ook gebruikt bij de ontwikkeling van weefsels en eiwitten. Zink is mede verantwoordelijk voor gezonde botten, gezond haar en een gezonde huid. Het geheugen, het immuunsysteem en de vruchtbaarheid hebben ook zink nodig voor een goede werking.

Hoe werkt zink en waarom helpt het bij een slaapprobleem?

Zink is dus belangrijk voor een goede slaap, maar waar gaat dit precies over? In 2009 ontdekten wetenschappers het verband tijdens een onderzoek. Deelnemers aan het onderzoek met hoge percentages zink in hun bloed hadden, in tegenstelling tot veel andere deelnemers, een goed slaapritme. Uit latere onderzoeken is ook gebleken dat een hoge concentratie zink belangrijk is voor een goede slaap. Vooral bij kinderen speelt zink een grote rol, waarbij het belangrijk is op te merken dat kinderen die op jonge leeftijd een laag zinkgehalte in hun bloed hebben, later in hun leven vaak slaapproblemen krijgen.

Mensen met een tekort aan zink en een slecht slaapritme hebben na zinksuppletie een veel beter slaappatroon ontwikkeld, wat het effect ervan bewijst.

Wetenschappers vermoeden dat er in je hersenen bepaalde signalen geactiveerd worden die je helpen in slaap te vallen bij een bepaald zinkgehalte. Bovendien lijken gezonde zinkniveaus de niet-REM-slaapfase te stimuleren. Tijdens deze fase ben je niet in diepe slaap en droom je niet, maar krijgen je lichaam en geest de tijd om te herstellen. Zink zorgt er niet direct voor dat je in slaap valt, maar het verkort wel de tijd die nodig is om in slaap te vallen. Bovendien verbetert een gezonde zinkconcentratie de slaapkwaliteit.